Метафорический и тематический подходы в дизайне интересны тем, что Web-страницы выглядят так же, как выглядят в реальной жизни те объекты, которые они представляют. Например, хорошей иллюстрацией такого подхода будет представление в виде руля интерфейса сайта о машинах. При метафорическом подходе применяется больше визуальных эффектов.
Метафорический дизайн имеет два основных преимущества. Во-первых, при использовании визуальных образов, связанных с образами реального мира, сайт часто лучше запоминается. Во-вторых, при метафорическом сравнении с объектами реального мира, знакомыми и понятными для пользователей, им будет проще работать с сайтом. Однако, помимо этих преимуществ, существует несколько серьезных недостатков. Один их них — не все пользователи смогут понять метафору. Например, если вы задумали сконструировать свой сайт с интерфейсом в виде калькулятора, то некоторым пользователям это покажется занимательным и интуитивно понятным, в особенности, если они инженеры. Однако для тех, кто давно выбросил математику из головы и понятия не имеет, как пользоваться таким калькулятором, подобный метафорический интерфейс не будет привлекательным и даже может стать барьёром для пользователя, который не имеет представления об этой, метафоре. И даже когда пользователь постигнет смысл метафоры, возможно, ему не покажется удобным такое решение. Квалифицированные пользователи могут найти метафорические интерфейсы ограниченными, а частым посетителям сайта такой интерфейс может надоесть.
Избегайте метафорического дизайна на сайтах, предназначенных для опытных пользователей или для частого повторного использования.
Наконец, из-за большого количества визуальных элементов использующихся при метафорическом дизайне, подобные сайты часто загружаются медленнее, чем сайты, выполненные в другом стиле.