Как только результаты поиска появились на экране монитора пользователя, он начинает их внимательно просматривать, пытаясь определить, есть ли что-либо интересное в представленном ему списке. На стадии просмотра пользователь в значительной степени опирается на вспомогательную информацию, например, краткое содержание, даты изменения данных и размеры файлов. В течение стадии просмотра пользователь может сортировать результаты или отфильтровывать их, стараясь определить, что ему делать дальше. С другой стороны, принятие определенного решения на основании результатов поиска во многом будет зависеть от того, что фактически получит пользователь от поисковой системы в ответ на свой запрос. Результаты поиска могут варьироваться в очень широких пределах. На одном полюсе находится так называемый отрицательный результат, т. е. сообщение поисковой системы о том, что не найдено ни одного совпадения. Другую крайность представляет вариант ответа, содержащий громадный объем данных или даже каждый документ коллекции. Большинство результатов находятся где-то между этими крайностями.