Во многих отношениях идеальный интернациональный пользовательский интерфейс тот, который доступен пользователю на его родном языке, или языке, который он понимает. Со временем выбор языка будет осуществляться взаимодействием клиентской программы пользователя и сервера, поэтому пользователю надо будет только один раз определить список языков, в порядке убывания предпочтений. В настоящее время такое взаимодействие недостаточно широко используется, чтобы считаться надежным решением, потому на многих сайтах выбор языка осуществляется вручную.
Три самых распространенных способа выбора языка: дополнительная страница, меню для выбора языка на центральной странице и меню для выбора языка на всех внутренних заглавных страницах различных разделов. Я предпочитаю вариант дизайна, в котором многоуровневые страницы используются только тогда, когда нет легкого способа выбрать для центральной страницы язык по умолчанию. В конце концов, если вы выберете подходящий язык по умолчанию, то те, кто его предпочитают, смогут использовать сайт без дополнительных задержек. Принимая во внимание невысокую скорость навигации в Интернете, все, что оберегает пользователей от просмотра лишних страниц, большое достижение в плане удобства использования. Другой аргумент в пользу выбора языка по умолчанию для центральной страницы заключается в том, что нередко пользователи, даже не понимающие этого языка, могут получить некоторое представление о сайте и принять решение, будет ли он им интересен и стоит ли переходить на страницы на подходящем языке.
Чтобы переключаться между небольшим количеством доступных языков, я советую использовать перечень названий языков, в качестве которых стоит использовать собственное название (самоназвание) языка: например, Русский.
Чаще всего для различных языков используется визуальный символ, например флаг. Но, к сожалению, флаг соответствует стране, а не языку. Проблемы при использовании значка флага могут возникнуть из-за того, что на некоторых языках говорят во многих странах, или из-за того, что в некоторых странах несколько официальных языков. Например, использование американского флага для английского языка расстраивает англичан (в конце концов, это их язык), а также раздражает канадцев и многих других. Разумеется, использование канадского флага вообще абсурдно, так как многие канадцы говорят на французском и/или на английском. Альтернативные значки, обыгрывающие национальные стереотипы, тоже возможны, они даже могут быть забавными, но рискуют оказаться оскорбительными (не все американцы носят ковбойские шляпы). Лучше всего избегать различных значков и просто перечислять языки.