После каждой лекции по сетевому дизайну, которые я провожу с 1994 года, выяснялось одно и то же: пользователи просят увеличить скорость загрузки страницы. Первое время моя реакция была такая: «Надо просто улучшить дизайн и тогда пользователи будутрады подождать». Позже я изменил свою точку зрения и считаю теперь, что быстрая загрузка — основной критерий дизайна веб-страниц; даже я не смог противостоять просьбам пользователей, повторяющимся из года в год.
Исследования различных систем гипертекста показали, что для свободного перемещения в информационном пространстве пользователям нужно, чтобы время ответа при перемещении с одной страницы на другую было меныне секунды. Традиционные исследования человеческого фактора показывают такие же результаты. Исследования, проходившие в 1ВМ в 1970-1980 годах, показали, что производительность пользователей мейнфреймов была гораздо болыпе, если задержка между нажатием функциональной клавиши и появлением нужногоокна была меньше одной секунды. К сожалению, мы не скоро еще добьемся того, чтобы время ответа в Интернете было меньше секунды, поэтому пользователи по-прежнему будут страдать от медленной загрузки. Ну а в настоящее время надо добиться хотя бы того, чтобы пользователям не приходилось ждать загрузки страницы больше 10 секунд, так как это предел возможности человека фокусировать внимание на чем-либо во время ожидания. Основной совет относительно времени ожидания практически не менялся после классического доклада Роберта Б. Миллера на конференции в 1968 г.:
•   Одна десятая секунды (0,1) — предельное значение для того, чтобы ответ системы, полученный пользователем за это время, воспринимался бы как мгновенный, то есть не требующий никакой обратной связи для вывода результатов на экран. Это значение должно стать предельным временем ответа в приложениях, позволяющих пользователям двигать, изменять размеры и производить другие манипуляции с элементами на экране в реальном времени.
•   Одна секунда (1,0) — предельная длина промежутка времени, в течение которого ход мыслей пользователя не прерывается, даже если он и замечает задержку. Обычно обратная связь не требуется, если задержки больше 0,1 и меныпе 1 секунды, но пользователь уже не чувствует, что он работает непосредственно с данными. Если новая страница появляется в течение 1 секунды, это означает, что пользователь не сталкивается с чрезмерными задержками.
•   Десять секунд (10,0) — предел, в течение которого пользователь сфокусирован на диалоге. Если задержки дольше, то пользователь начинает заниматься другими делами, пока дожидается окончания работы компьютера. И хотя это раздражает, но пользователь продолжает переходить по ссылкам на сайте, если новые страницы появляются в течение 20 секунд.
Время ответа должно быть минимальным. Но не стоит забывать, что компьютер может реагировать с такой скоростью, которая просто не сравнима со скоростью пользователя. Например, прокручивающийся список может двигаться настолько быстро, что пользователь не сможет его остановить во-время, чтобы нужный ему элемент остался бы на экране.