Выполненные на Jаvа или на других языках, апплеты — это возможность добавить сайту новую функциональность, предоставив пользователям возможность взаимодействовать с настоящей программой, а не просто со скоплением текста и ссылок. Апплеты могут быть грубо разделены на две категории:
•  Функциональные апплеты. Это независимые мини-приложения со своими правами, с изменяющимися состояниями и различными — представлениями (например, диалоговое окно со вкладками). Функциональные апплеты часто, манипулируют реальными данными, существующими отдельно от страницы, например, разрешая пользователям управлять их текущими счетами и администрировать сервер.
•  Контентные апплеты. Такие апплеты тесно связаны с содержанием веб-страницы. Например, элементы управления навигации (активная карта сайта или контур руки для расширения или сокращения иерархического списка), активное содержимое (модель системы, которая может вращаться, может быть анимирована, над которой возможны различные другие манипуляции) и второстепенные функции (конвертер валют). Обычно единственный результат, достигаемый после запуска контентного апплета — это изменение внешнего вида страницы.
Контентные апплеты должны показываться в браузере вместе со страницей, которой они принадлежат, а функциональные апплеты — появляться не в браузере, а в отдельном окне без каких-либо элементов управления навигацией.
Если функциональйые апплеты показываются в окне браузера, люди постоянно путают интерактивные возможности апплета и браузера. Например, пользователи зачастую нажимают кнопку
Назад в браузере, когда хотят отменить действие апплета или вернуться к начальному состоянию представления. В итоге они попадают на предыдущую страницу и «убивают» апплет.